СТЕРЕО ИЛИ МОНО?
Большинство вновь образуемых ЧМ-станций предпочитает стереофоническое вещание. Но стереофония не является необходимой частью радиовещания, и к тому же создает для станции ряд трудностей.
Для стереофонии требуется дополнительное оборудование в студии, на передатчике, и на линии связи между ними. При стереофонии также возрастают требования к качеству и состоянию этого оборудования. А повышение требований к возросшему количеству оборудования усложняет и удорожает работу станции.
Для средневолновых станций дополнительные затраты на стерео приносят мало выгод. В результате, действительно, улучшается качество звучания. Однако стереоприемники на средних волнах еще мало кому доступны, частично потому, что различные компании-изготовители выпускают на рынок несовместимые системы модуляции. А если станция и ее слушатели не имеют в пользовании одной и той же стереосистемы, передачи все равно будут приниматься в моно. Если различные вещатели на одной и той же территории пользуются разными стереосистемами, слушателям нужны либо многосистемные приемники, либо по приемнику для каждого типа стерео. Япония недавно перешла на систему C-QUAM как на государственный стандарт. Благодаря этому японское производство стереопередатчиков системы C-QUAM, вероятно, возрастет, что, можно надеяться, поспособствует некоторому упорядочению проблемы несовместимых стандартов.
ЧМ-станциям тоже приходится делать нелегкий выбор, хотя во многих странах мира ЧМ-стереовещание широко распространено. Для маломощных станций наибольшее значение имеет, вероятно, тот фактор, что дальность приема ЧМ-стереосигнала на 15-30% меньше, чем у моносигнала. А это значит, что при той же мощности передатчика зона вещания значительно сокращается (см. главу "Мощность, высота и дальность приема").
Во-вторых, для ЧМ, как и для вещания на средних волнах, существует проблема совместимости. В 1960-х годах в СССР была создана система ЧМ-стереовещания на основе так называемой "полярной модуляции". Многие стереоприемники, производимые в странах ОИРТ, используют эту систему в диапазоне 66 - 74 МГц. Однако, стандарт ЧМ-стереовещания в Северной Америке, Японии и странах УЕР основан на системе "пилот-сигнала". Приемники, рассчитанные на один стандарт стереофонии, не реагируют на стереопередачи в другой системе.
Некоторые вновь открывшиеся независимые радиостанции в центральной Европе вышли в эфир, используя западные ЧМ-стереопередатчики, несмотря на то, что очень немногие их слушатели могли тогда принимать стереосигнал этого типа. Но к настоящему времени в этих странах появились в продаже импортные стереоприемники с системой "пилот-сигнала" для диапазона 87,5 - 104 МГц, и скоро начнется (если уже не начался) выпуск таких же приемников в бывших социалистических странах.
Итак, в настоящий переходный период стереофония представляет для станций в странах центральной Европы сложную проблему. Она повышает стоимость, в то же время сужая зону ЧМ-вещания, однако слушатели ЧМ любят стереомузыку. Возможно, у каждой станции свой оптимальный путь решения этой проблемы. Прежде чем вы купите передатчик или микшерный пульт, попробуйте найти ответы на следующие вопросы: каковы правила использования радиовещателями стереофонии, существующие в вашей стране? Применяются ли эти правила в настоящее время? Какой процент слушателей в зоне вашего вещания имеет стереоприемники? На прием в какой системе стереовещания рассчитаны эти приемники? Какой процент радиослушателей при прочих равных условиях предпочел бы стерео, а не моновещание? В какой стереосистеме намереваются работать другие вещатели в вашей зоне?
И наконец, сравните ваши местные цены и доступность приемников для моновещания, для стерео на основе "полярной модуляции" и для стерео на основе "пилот-сигнала". Можно многое разузнать о том, что предпочитают радиослушатели, и о тенденциях в продаже приемников, поговорив с продавцами и менеджерами радиомагазинов.
Подводя итог, в большинстве передатчиков и приемников, работающих в диапазоне 87,5 - 104 МГц, используется стереомодуляция на основе "пилот-сигнала". Что повышает вероятность того, что в конечном счете на эту систему для верхнего диапазона ЧМ-вещания перейдут и страны-члены ОИРТ. Что случится с нижним диапазоном ЧМ-вещания, предсказать труднее, а что касается спроса на стереовещание в средневолновом диапазоне, он пока невысок.